J.B. exerzierte in den späten 30ern auf dem akustischen Bass vor, was Jaco Pastorius in den 70ern auf dem elektrischen Instrument wiederholen sollte: mit einem Schlag zeigte er Dutzende von Möglichkeiten auf, wie das scheinbar so schwerfällige Gerät für bravouröse Solos eingesetzt werden kann. Das war wohl nur unter den Fittichen von Duke Ellington möglich, einem der bis heute erstaunlich wenigen Bandleader, die geneigt waren, dem Bassisten eine exponierte Rolle zuzubilligen (Miles Davis und Bill Evans gehören sicher auch zu dieser Spezies). J.B.s Duo-Aufnahmen mit Ellington sind jedenfalls ein Muss in der Plattensammlung jedes Kontrabassisten und genießen sakrosankten Status, wozu man vielleicht anmerken sollte, dass die mit dem Bogen gestrichenen Solos des Zeitgenossen Slam Stewart vielleicht rhythmisch nicht so gewagt, aber wesentlich besser intoniert sind.
